【各界好評】

＊像霍夫曼這樣的作家可說是鳳毛麟角，這本小說的情節內容精彩絕倫，從第一章就吸引了我的目光，無法罷卷，數天後看完，茫然失神，滿足得笑了。自從費斯特的《魔法師的學徒》之後，我就沒有如此享受過小說中的新世界。——康恩．伊古爾登（Conn Iggulden）／《征服者》（Conqueror）小說系列作者

＊黑暗的小說，驚險刺激，令人難忘。如果你不喜愛這本小說的話，你靈魂裡有某種什麼已經死去。——哈利．賽伯騰（Harry Sidebottom）／《羅馬武士》（Warrior of Rome）小說系列作者

＊陰森險惡，氣勢宏偉。霍夫曼創造出一個恐怖的世界，並放入許多奇特又複雜的角色。——艾歐因．寇弗霍夫曼（Eoin Colfer）／《阿特米斯奇幻歷險》小說系列作者

＊出色卓越，皮為狄更斯，骨為馬溫．皮克……怪異、有趣、暴力、引人入勝。——查理．希格森（Charlie Higson）／《少年龐德》（Young Bond）小說系列作者

 

【閱讀心得】

 

神愛世人，身為神的使徒應該可以拯救更多的人群，可是在書中的救主聖殿裡，救主是個神聖也腐爛的存在，救主是一個個年紀老邁充滿權威和武力陣壓的份子，而他們底下的僕人們都是男孩，供他們使喚和鞭打或是折磨至死，他們自有一種軍事化的管教方式，不服從上級指示或是管教的下場，就是死亡，也因此這座救主聖殿成了名符其實的暴力營，救的不是無辜的人民，而是讓這群內心已日漸腐朽的救主們找到一個可以渲洩內心的殘酷和怒氣的地方。

 

本書的主角凱爾，是個充滿機智和冷靜的男孩，他在長期的暴力迫害之下，學會承受身體上的傷痛和更巧妙地避開攻擊，不過也只限於和人對打之時，如果對上的是救主，他只能像顆人球一般，任人欺淩，直到救主們感到滿意為止，而在這樣的環境鑄造下的男孩，不僅他一個，他只是無數男孩裡的一名幸運者，幸運地在多年的折磨下存活至今，想要努力找到方法逃出這個人間煉獄，他懂得如何在短時間內殺害對方，也懂得利用自身的冷靜去找出對方的弱點，當然他那無畏的姿態，才是他能夠在最後狠下殺手的原因，因為如果不是活，就會是死。

 

每件事的發生都需要契機，而凱爾他們一行人的逃跑契機就來自於無意間在救主聖殿裡發現了女孩，而且凱爾還親眼目睹救主如何活生生解剖一名女孩，當下他只能殺掉一名救主拯救另一名還活著的女孩，因此他們的逃命之旅展開，連他的朋友們也得一起離開，因為按照他們被救主們目睹交談過幾次的交情，就值得他的朋友們喪命，不為什麼，因為在這裡絕不需要交朋友，不允許交談，也不准違抗來自神聖救主們的命令，更別提反抗和殺掉救主，那樣的行為只有殘酷的死法才能贖罪。

 

吃死人腳和老鼠長大的男孩們，在初次接觸到現實社會裡的美味食物，第一反應都是吐，因為他們長期忍受吃噁心的食物要讓他們的胃再次適應新的食物需要時間， 他們的好運道一路持續到差點救了某個權高位重的人，才讓他們暫時逃離了救主們的追兵，但是他們面臨的是另一種欺淩，來歷不明的男孩總是被貴族身份的人或是一般人視為可欺淩的對象，即使他們個個身擁殺手、狙擊手、情報員的能力，也無法輕易展現出來，因為保守秘密比起秘密曝光來得安全得多。

 

閱讀這本書是種奇妙的經驗，起初看著凱爾一行人的逃命之旅，會有種想要知道他們究竟可以在無情的救主手下逃出聖殿嗎？但隨著故事的發展，會讓人感覺聖殿並不如表面上所看到的那樣，它就像是個兵營，將還沒有受到過多的汙染的孩子納入旗下，訓練他們成為士兵，可是三個士兵的逃跑，竟然值得救主發動一波波的追兵出動，就讓人感到很疑惑，明明是被視為草芥的人命，怎麼突然就身價暴增，成了非追回不可的對象，但逃跑的孩子裡最受人注目的莫過於凱爾，因為他愛上了一名女孩，為了吸引女孩的注意，他可說是花招百出，以為在曼菲斯城裡遇見了愛情，結識了情慾，就該是最後的結局，但實情卻是他逃不開嗜殺的誘惑和救主的贖罪任務，最終他只能像個墮落天使，無奈地仰望曾經的榮耀之地，並展開黑色的羽翼飛向自己唯一也可能是最後的歸屬之地。

 

【內容簡介】

混沌時空裡的黑暗世界

死亡天使的逃亡之旅

 

他的名字叫做凱爾，他們告訴他，他能夠摧毀世界，或許他會那麼做……

 

「聽好了，沙弗崖上有個救主聖殿，救主聖殿這名稱其實是個該死的謊言，那裡沒有救世的作為，更沒有聖殿的氛圍。」

救主聖殿是一處遼闊荒涼的地方，那裡沒有喜悅，沒有希望。多數住在聖殿裡的人，還是個小男孩時就被抓來這裡，多年來忍受著救主大人們的殘酷統治，他們的冷酷和暴力手段，只為了一個目的——信奉獨一信仰，侍奉獨一真神。

聖殿裡有著錯綜複雜、東彎西拐的無數走廊，其中一道走廊裡站著一位男孩。他的年紀約莫十四五歲，露出疑惑的神情，這裡的人都是這樣。他早就忘了自己的真實姓名，現在他們都叫他湯瑪斯．凱爾。凱爾個性怪異，沉默寡言，聰明過人，魅力迷人，天生殘暴，冷酷弒殺。凱爾習慣了殘酷，似乎免疫了，但不久之後，凱爾會在錯誤的時間，開錯了門，目睹一件恐怖的行徑，因而不得不離開聖殿，否則就要面對死亡。

凱爾唯一的存活希望就是跨越乾旱的不毛之地，逃往曼菲斯城。曼菲斯城和聖殿在每一方面都是天差地遠，曼菲斯城美得令人嘆為觀止，極其不信神，腐敗又墮落。

然而，救主不計一切代價，也要把凱爾抓回來……這並非因為凱爾得知了那個恐怖的祕密，而是因為一個更嚇人的祕密，凱爾現在還不知道……

 

【作者介紹】保羅．霍夫曼（Paul Hoffman）

已出版的兩本小說有：《鱷魚的智慧》（暫譯，The Wisdom of Crocodiles，2000 年出版），該書預測了世界金融體制的瓦解；《審查制度的黃金時代》（暫譯，The Golden Age of Censorship，2007 年出版），該書是根據他身為電影審查員的經驗，撰寫而成的黑色喜劇。

 

P.S.感謝晶冠給予試讀的機會。