【閱讀心得】
《黑衣女子》讀來總有點復仇意味，一個彷如幽靈般出現的黑衣女子，夾帶著神秘感和死亡詛咒在一個英國鄉間沼澤裡的小屋裡四處徘徊，而居住在那裡的居民們沒有人敢輕言談論有關她的事，儘管大家都知道她的存在，可也無法驅除這名黑衣女子，直到和這一切都沒有關係的年輕律師為著小屋的獨居老人杜蕾布洛女士的葬禮來到這裡，才讓這起原本只藏在居民們心中的死亡傳說接開了序幕，並讓年輕律師留下了永生都無法抹滅的內心傷痕和恐懼，而昔日的家族秘史和靈異真相也在小屋裡緩緩地敲響了終曲的鈴聲。
小說開頭先以聖誕節的氣氛，來營造溫暖團聚的感覺，接著家族裡的成員有人提出說鬼故事的主意，不料卻讓家族裡最年老的長輩，再也無法忍受那股從心中漫延開來的恐懼回憶，狼狽地離開眾人面前，再度迎接那段讓他心驚膽跳的記憶，他就是那名年輕律師，至此故事回到了律師的年輕時期，寫著他如何以初生之犢不怕虎的精神迎接懷有惡意的攻擊，不斷迎來的恐懼、靈異事件和幻覺深深影響著他，即使他強打起精神偽裝一切仍然很好，還是被鎮上的善心居民給看破他的恐懼，無法以科學論點解釋的奇特現象和只有他一人看見的黑衣女子都成了困擾他的不安漩渦，而居民們那聞黑衣女子色變的表情只是讓他更顯得驚慌，面對首件事務所交賦他的重要工作，讓年輕律師處於天人交戰的局面，到底是要咬著牙根抑制恐懼地撐過去還是不管三七二十一，趕快逃離這場可怕的死亡濃霧籠罩下呢？
在英國鄉間裡，《黑衣女子》裡的年輕律師與傳說中惡靈交戰的恐懼與勇氣，讀來總令人聯想到唐吉訶德與風車的故事，憑著傻勁接受挑戰，最後落得落荒而逃，因為盤旋在惡靈心中的敵意強烈的令人難以承受，再加上帶走孩童性命的傳聞，更是讓人感到恐懼，我想，正是作者以人類對於靈異現象的恐懼為題，才能營造出一個只存在於人類內心不安面和層出不窮的靈異現象融合的恐怖世界，但或許因為時代背景的不同以及現代媒體慣用的非清淡伎倆，讓人覺得《黑衣女子》整體恐怖感覺很薄弱，只是不斷地圍繞在年輕律師的恐懼感官上面，對於其他的細節則省略帶過，當然也可能是因為在本書裡真正在讀者面前死亡的人數過少，讓人一開始總覺得提不上勁，好像是來到鬼屋一遊，走過了精心營造的場景，體會了當下恐懼的感覺就算了，而最後作者神來一筆的死亡，將那樣的感覺一掃而空，取而代之的是，「沒錯，就得這樣，才襯得故事開頭那種在年輕律師心裡不斷迴盪的恐懼感。」這讓原本感覺有些遺憾的感受變成了讚嘆，果然故事不看到最後，是無法輕易為它下個結論的。
【故事簡介】
聖誕夜晚，一個家族團聚、親人圍繞的溫暖時刻。亞瑟．基浦斯在孩子們的催促起鬨下，就著火光搖曳，說出了埋在心中最深處、最想忘卻但又始終拋不開的恐怖回憶……
鰻魚沼澤小屋巍然孤立，環顧著九命堤道外那一大片飽受海風侵襲的鹽土沼澤。年輕律師亞瑟．基浦斯被派去參加小屋的獨居人，艾莉絲．杜蕾布洛女士的葬禮，渾然不知那些緊閉的門窗之內隱藏著什麼樣的悲劇性秘密。直到在葬禮中瞥見一名身穿黑衣、面容枯槁的女子身影，他內心的不安開始蠢動，而這份不安又因為當地人紛紛避談這名黑衣女人，以及她的可怖意圖，而逐漸加深。
年輕的亞瑟在猶豫、不安卻又躍躍欲試的情緒下，決心深入小屋內部，甚至打算住上幾天。好心的鄰居在不便阻止之下，提供了一隻小狗與他作伴。在看似晴朗無事的日子，一人一狗與充足的飲食物資被送到鰻魚沼澤小屋，但危險與詭譎的氣氛隨即跟著海風送來的濃霧包圍住他們，用時而狂嘯時而低沉如泣的風聲威脅他們，直到夜裡，屋裡某處，那個清晰又逐漸逼近的聲響降臨，他們終於……無處可去了。
【作者簡介】蘇珊．希爾Susan Hill
她的小說和短篇曾獲惠特布瑞德文學獎（Whitbread Book Awards）、毛姆文學獎（Somerset Maugham Award）文學獎和萊思紀念獎（John Llewellyn Rhys Prize）並入選角逐布克獎（Booker Prize）。她的新作包括極獲好評的小說集《The Boy Who Taught the Beekeeper to Read》，以及暢銷小說Simon Serrailler偵探系列《The Various Haunts of Men》、《The Pure in Heart》和《The Risk of Darkness》。此外她還寫了《蝴蝶夢》（Rebecca）的續篇《Mrs de Winter》，以及被改編為舞台劇並自一九八九年開始在倫敦上演至今的靈異故事，《黑衣女子》（The Woman in Black）。
蘇珊•希爾出生於史卡保羅（Scarborough），在倫敦國王學院（King’s College）受教育。她和丈夫莎士比亞研究學者史丹利•威爾斯育有兩個女兒。目前住在格洛斯特郡（Gloucestershire），並在當地經營自己的小出版社Long Barn Books。
蘇珊•希爾官方網站www.susan-hill.com
P.S.
1.感謝臉譜出版給予試讀的機會。
