【試讀感想】 

《姊妹》是凱瑟琳．史托基特的處女作，2009年出版時引起廣大的迴響，不僅精裝版突破二百萬冊，連平裝版首刷也高達二百萬冊，成了另類的出版奇蹟。本書是作者以童年經歷和對於家中女傭荻米雀的記憶為素材，所撰寫而成的六○年代密西西比州社會裡，黑人與白人間的互動情形。

《姊妹》描述22歲從大學剛畢業的白人女孩史基特，從小夢想要成為一名作家，但是她的母親認為一樁婚姻才是女兒最後的歸宿，在她於夢想與現實生活中掙扎不已時，好友竟然提議「幫傭專用廁所」的計畫，希望讓黑人身上的病毒不會傳染到白人身上，讓她頓時無法接受，她不懂為何好友能夠毫不將黑傭當人看地說著這樣的話，也讓她下定決定寫下一本白人家庭與黑人幫傭間的故事。

對於美國的種族歧視向來風聞已久，也讀過不少類似的書，但是在本書中，又讓我看到更多複雜的情感糾葛。黑傭米妮第一次成為幫傭時，她的母親告訴她「給白太太做事守則」：「第一條：少管閒事；第二條：永遠不要讓白太太逮到妳坐在她的馬桶上；第三條：給白人試菜試味道時，一定要換根湯匙；第四條：每天就用同一個杯子、同一根叉子、同一個盤子；第五條：妳在廚房用餐；第六條：不可以打小孩；第七條：不准回嘴。」初看時，還真的令人很震驚，但這竟只是基本守則，還有很多白人對於黑人的限制並沒有一一書寫出來，隨著白人的家庭的優越意識漲大，許多不可思議的隔離政策一一出爐，讓人很想質疑在當時的環境裡，真的沒有白人會因為這樣的不合理的要求而感到可笑嗎？還是黑白間的距離向來積怨已深，即使在南北戰爭後，黑人也只是從終身制的奴隸轉換為有少許個人空間的人吧了！

世界有光明面，就有黑暗面。像書中的幫傭米妮，她的新女主人西麗亞小姐，給了她從未想過的時間，她可以領到比以前更多的薪水，工作時數也大幅降低；而她過去的主人女兒，在將老母親送到養老院後，便提議要多付她一些錢來換取她的服務，沒想到在聽到米妮拒絕後，反而四處造遙放話，讓米妮再也找不到幫傭的工作。兩個截然不同的主人，帶領讀者可以稍微窺見白人家庭與黑人幫傭間的互動情形與瞭解當時人們對於黑白族群的看法。

本書比較特別的是，還運用了書中書的手法，凱瑟琳．史托基特除了撰寫米妮、愛比琳兩位黑傭的居家故事外，還讓史基特化身為一名正要起步的作者，試圖透過白人女孩的見解、黑人幫傭的故事，來將黑白族群間的心結凸顯出來，至於白人施害於黑人的暴力行為，也有部分的描述，像是有色人種促進協會聯絡人慘遭殺害時，黑人族群頓時引發了一陣恐懼與不安，也讓原本就要功敗垂成的「幫手」一書，有了新的起色，愈來愈多的黑傭們願意分享她們的幫傭生活，來讓全世界聽得到來自她們內心裡的聲音。

我很喜歡《姊妹》這本書，除了書中的人物栩栩如生外，作者也在書中塑造了黑白對立的情況，透過三條主線的相互交錯，勾勒出一幅以假亂真的歷史寫實照，而慣見的人際間的衝突、父母對子女的愛、夫妻間的相處與包容、情義相挺的友誼等等人性要素，也讓本書讀來多了幾份的真實感，讓人在讀完本書後，總會對三位主角的生活及抉擇充滿無限的深思。

P.S.

1.感謝商周出版第七編輯室給予試讀機會。