《籃球男孩21》的主角是熱愛打籃球的三名高中生，在高中最後一季的籃球季來臨時，生命給了他們不一樣的考驗，讓他們從愛不釋手的籃球活動裡獲得新生、挫敗兩種命運，而透過籃球活動，也讓三個人生活的背景和性格以及他們居住的環境投射出來，影響了他們選擇的未來，也許彼此相聚首的時刻不如想像中多，但對於他們三人來說，籃球的確為他們帶來無可取代的友情和愛情。
「後院投籃是我童年唯一的記憶…只要不斷地重複動作，就能忘記自己，沉澱思緒」這是高中生控球後衛芬立對於籃球的想法，投球的瞬間將他拉進了一個人的空間，透過籃球他得以遺忘自己不想要再記得的事，也讓他沉迷於一個人籃球世界，直到遇見鄰居金髮女孩愛琳，他的籃球世界才由一個人變為兩個人，但這可不是因為心動的原因，他會讓愛琳走進自己的世界，是因為愛琳的球技遠勝過他，他想要投球得在愛琳成功投進好幾十球才能換他投，後來兩人長大了，也雙雙成為高中籃球隊成員。
當友情昇華為愛情，這對從小一起長大的青梅竹馬芬立與愛琳卻不像想像中的那麼黏緊緊，反而是每次到了籃球季就會自動與對方分手，讓彼此都能夠專注在賽事上，而高中最後一場賽季的分手情況，卻讓兩人的未來叛離了理想軌道，但也是在這時，芬立遇上一名父母慘遭謀殺的男孩羅素，他自稱為男孩21，說些自己來自外太空的傻話，以將喪親悲傷藏匿於荒謬行為，芬立對於他的第一印象是：『聽見一個男孩說：帕修斯！英雄帕修斯！殺了美杜莎的英雄！原來你在這裡啊，我的朋友！通往新世界的指南針。太空的方向，太空的方向。』
男孩21說：「我以後想跟你一起坐在屋頂上，告訴你關於我外太空家鄉的事情。芬立，你的存在讓人感到平靜。未來有機會和你一起坐在屋頂上嗎？」
青少年時期是最簡單，也是最困惑的一段時光，雖然不管什麼事都有父母或是師長等提供幫忙，可是未來的不確定和生活事故的異變，卻是強烈地影響了青少年時期的自己，對於羅素來說，他的未來在父母死亡的那一刻粉碎了，原本憑藉著出色的學業成績和優異的籃球天份，他可以走到更高的世界，但他放棄了，他的人生失去了可以回航的燈塔，最後在自我封閉的情況下，他遇見了芬立這名善良的男孩，讓他的心靈逐漸安穩下來，也讓他離開了想像中的太空人世界，回到地球一步步地回歸最愛的籃球懷抱，可人沒想到的是羅素稱自己為男孩21的原因，竟導致了芬立與他的矛盾，原來羅素在先前的籃球隊號碼是21，那也是他與亡父的約定，要一直當21號打籃球，如果羅素想要復出，那麼芬立就必須將自己的控球後衛位子交出，也等於是告別籃球夢想。
我爸在高中的背號也是21，他現在正從外太空監看著我，我答應只要我繼續打球，就要永遠為他穿上背號21。他現在在那麼遙遠的太空船上這個承諾就更重要了。但假設我今年不打籃球，就根本不用擔心背號的事。這樣最好，因為你的背號已經是21了，而且你是我最好的地球人朋友。單純在觀眾席上為你加油應該很好玩，我可以坐在你爸和爺爺旁邊，一起為你加油，直到我離開這個星球為止。我覺得我爸媽很快就會來接我回外太空，既然如此，那何必還要打？
這是一個讓人無奈的世界，每分每秒總是有著意外的事在發生，可是人對於自己的未來乃至於夢想的堅持程度又該努力到那種階段，才算是完整了自己的人生，書中的男孩21，本名是羅素．艾倫，曾經是洛杉磯高中籃球隊員，他擅長打跑、進攻籃板、快攻，再加上高超的籃球技術讓他成為球隊裡唯一的黑人，可是卻因為父母的亡故，他失去了打籃球的動力，只想要快點靠近父母的所在地；芬立則是年幼時受到爺爺與黑幫的恩怨，曾遭黑幫綁架，後來在那次綁架案過後，他的母親早逝、爺爺為他失去雙腿、父親失去了笑容，而他只剩下籃球可以平撫他的內心；至於愛琳這名角色的故事，則是與黑幫有離不開的關係，她的哥哥是黑幫成員之一，在哥哥曾經教訓過忄生騷擾她的男孩後，她和芬立就此沒有再遇上欺負他們的人。
讀到最後，覺得本書的前半段是描述被稱為「小白兔」芬立的青春心事，後半段故事劇情轉為芬立與羅素從自我束縛脫繭而出的成長，也讓友情在書中成了最重要的要素，芬立對於女友愛琳被人戲稱是「小白兔的心肝寶貝」總是畏縮不敢開口，每次總是讓愛琳感到生氣，而當他與男孩21被稱為黑白雙免時，他們不可避免遇上來自其他人的惡意，像是有人把一坨紅蘿蔔泥抹在芬立食物上，那時讓羅素大吼著說：「我們不是兔子！」，才停下其他人對於他們的惡意。
青少年時光是黎明前夕的黑夜，在未見到黎明之前，一切顯得那麼死氣沉沉，似乎未來有太多不確定性和不知自己該往何處去，可當黑夜逐漸淡去，黎明成為照亮生命的曙光，未來的道路也會浮現在眼前，像書中三名青少年的故事，就像是在黎明前夕的黑夜，他們在貝蒙特小鎮，見識過毒販、黑幫、校園霸淩…，那些不美好的事物曾經讓他們感到受挫，可是最熱愛的籃球給了他們勇氣與力量去面對這個殘酷世界，讓原本的壓抑情調轉變為了重獲新生的進行式，這也是生命不變的定律，沒有人知道下一刻會出現什麼，可是只要你堅持下去，總有遇見夢想成真的那一刻。
【內容介紹】
＊百萬暢銷作家，《派特的幸福劇本》作者馬修．魁克又一感人勵志之作！
＊電影版權已售出，將由《127小時》製片及《濃情巧克力》導演攜手打造。
即使前途黯淡無光，也不能放棄扭轉命運的希望
芬立．麥克曼納斯是貝蒙特高中的控球後衛，但他在球場外的人生卻總是失控。他的爺爺殘廢酗酒，父親微薄的收入得養活全家，更別提他們所居住的小鎮黑道橫行，充斥著毒品和暴力。在整個小鎮中，只有籃球和女友愛琳能讓芬立暫時忘記這糟糕的一切。
在那場意外之前，羅素．艾倫擁有一個完美的人生。他的家境優渥、成績頂尖，還是整個西岸高中最受矚目的籃球天才。然而一場意外帶走了他的父母，失去雙親的傷痛令羅素大受打擊，從此不再接觸籃球，甚至幻想自己來自外太空，叫做男孩21。
因緣際會下，羅素來到貝蒙特高中，兩個身世迥異，命運卻同樣乖舛的男孩，因為籃球而相遇。受到教練囑託的芬立，該如何在失去先發位置的威脅下，向羅素伸出友誼之手？而來到新環境的羅素，是否能夠走出陰霾回到球場，重新找回人生的方向？
繼《派特的幸福劇本》後，作品翻譯超過二十四種語言、全美銷售已逾百萬冊的暢銷作者馬修．魁克，以青少年最喜愛的運動──籃球為主題，描述兩個人生遭遇變故的男孩相互陪伴，幫助對方走出低潮。平淺易懂的文字不僅寫出了曲折動人的情節，也寫出了年輕時對於夢想的追求與想望，以及那段最純粹、真摯的友誼。
【作者介紹】
馬修‧魁克（Matthew Quick）
馬修‧魁克離開教職與費城地區之後，以六個月的時間沿著秘魯境內的亞馬遜河漂行、在南非四處自助旅行、健行到白雪皚皚的大峽谷谷底，探索自己的靈魂，最後開啟全職寫作的生涯。他在高達學院取得創意寫作碩士，暢銷成名作是《派特的幸福劇本》，改編為奧斯卡得獎影片，已被翻譯成二十四種語言在全球出版。目前已回到費城，跟妻子、兩人的靈堤犬一起住在當地。魁克也著有《像個搖滾明星》、《籃球男孩21》、《原諒我，雷納德‧皮卡克》等青少年小說。他的妻子是鋼琴家兼小說家艾麗莎．貝賽特（著有《寂寞廚房的神秘香料》等）。
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P.S.
1.感謝親子天下給予試讀的機會。
2.本書預計2015年9月上市。
3.原文書名：Boy21
