《13歲的天堂》勾勒出十三歲男孩阿鬼在死後天堂裡的生活，那是一個由無數的十三歲身亡的男孩、女孩組成的世界，他們的生活秩序彷彿是真實世界，所有的事務和生活制序都由先到的亡者一一負責執行規劃，而後到的亡者則有六個月的時間去適應、瞭解第二次人生的世界，而阿鬼在這裡遇到被槍殺身亡的同校同學強尼，並和他一起展開追緝造成兩人身亡的手槍男孩，最後在鬧出無數的鬧劇和無可避免的傷害他人事實後，他的青春期純真也隨之成長為支撐他走過未來五十年的凍齡生活，但直到多年後他與強尼再次相遇，他才明白當初的死亡真相是為何。
很奇妙的一本小說，以不愛與人接觸、在校總是遭受著同學霸淩的十三歲男孩阿鬼的視野架構起一個由青少年組成的世界，在阿鬼所在的死亡世界，一切都像是天堂，他們每個人都是永恆不變的十三歲，並且會在五十年後離開這個十三歲孩子的天堂世界，也可以說他們在這裡就是為了重生、學會來不及在前世裡可以體驗到一切，但既然是天堂，他們也無需經歷真實世界裡的殘酷和你爭我奪的勾心鬥角記，他們就只是安逸於享受三不五時由上天帶來的食物或是物品過活，然後每個人都會在新鬼剛到的六個月裡過著無所事事、觀察新世界的生活步調，最後再決定自己要在重生世界裡要扮演的工作角色。
在阿鬼的視野裡，重生天堂限制這群十三歲青少年走出圍牆外的世界，卻也給他們帶來平靜和永恆不死的生活，他們受傷了，會在很短時間內復原，重生世界裡的物品損毀了，也會自己復原為完好狀態，原本跟隨著前亡者前輩們的步調會是阿鬼的生活目標，但是他遇上了同學強尼，告知他們兩人都是被手槍男孩殺害的，讓他的新鬼生活變成了與強尼大街小巷找尋可能是手槍男孩的兇手，這也讓他在重生世界裡看到更多小團體組織，像是被謀殺身亡的青少年自稱「消失者」互助團體，也有人延續前世的悲傷住在專門治癒心靈傷害的醫院，那群人稱之為「悲傷族」。
這本小說雖然是青少年小說，但是整體故事架構相當地奇妙和有趣，像是因為是亡者不滅的世界，就不會讓死亡在重生世界裡出現，因此他們全體都吃素，而這也是在翻開書頁前沒有想到過的，畢竟誰知道在作者筆下的重生青少年世界生活會那麼有趣和富有秩序，他們是永久不變的十三歲凍齡男孩、女孩，可是只要活著，人就會成長，因此即使年齡永遠不變，他們的心智仍在重生世界社會角色的運作下，逐漸學會成熟和找到自己的定位點，至於阿鬼的死亡真相，只能說作者故作懸疑地繞了一大圈，才在結局公開被人掩飾的真相，而那時的阿鬼已經能夠釋懷、冷靜地面對真相帶來的衝擊。
【其他相關心得連結】
【內容簡介】
★ 2015麥克倫南文學獎
★ 2015加拿大全國郵報（National Post）年度推薦
★ 2016旭日獎（Sunburst Award）入圍
★2016圖書獎（Prix des Libraires）入圍
★2016加拿大圖書協會青少年圖書獎入圍
「讓我回家、讓我長大，
我一輩子都要被困在這該死的年紀裡了！」
「好奇怪，為什麼我活著的時候從未說出這句話呢？
親愛的爸媽，我愛你們。」
親愛的爸媽，這本書是寫給你們的，講的是我死後生活的細節。希望有朝一日，我能把這個故事交到你們手上。\u2028
我在升上八年級的第四天，死在學校的置物櫃前，當時我正在背誦元素週期表。醒來後，發現自己在天堂的醫院裡，每個新來的人都會先在這裡「重生」，仁慈的上帝會治癒我們，並且洗去死前的可怕記憶。
在這個名為「天堂」的小鎮，四周都是高牆，讓我們無法回到人間；所有鎮民都是和我一樣在十三歲便過世的孩子，我們會在這裡待上五十年，之後便消失而不知去向。相信嗎？我竟然在天堂遇到了同學強尼，原來我們同一天在學校遭到槍擊，我當場斃命，強尼則昏迷不醒。他在昏迷期間聽說槍手自殺了，於是我們決定出發緝兇，卻意外發現天堂背後所隱藏的秘密。我們能否找到回家的路，亦或永遠被困在這個鬼地方？\u2028
透過死者的自敘，我們可以看到如同文明社會井然有序、卻又宛如《蒼蠅王》野蠻可怕的天堂小鎮，所幸有朋友們的關懷與情誼，讓阿鬼從排拒轉變為適應。然而，《13歲的天堂》想訴說的並不僅僅是友情的美好，在阿鬼和強尼生離死別之際，被抹去的真相也如同倒懸之劍掛在他們頭頂，劍的落下看似凶險，實則是主角徹悟生死、讀者感動流淚的關鍵。
【作者簡介】尼爾．史密斯 Neil Smith
從13歲開始，便覺得閱讀小說可以帶領人們飛向另一個平行宇宙。青少年時期面對哥哥的離世，自此便一直想像天堂的樣貌。
史密斯在2007年曾發表過一部轟動一時的小說集《Bang Crunch》，賣出美、英、法、德版權，還拿下不少獎項。36歲的他，決定去上創作班，純粹只是想像學瑜珈一樣拓展人生經驗，因為他心裡很清楚短篇小說沒市場，就連找雜誌刊登都不容易，更何況是出書。
沒想到史密斯的作品讓創作班老師大為激賞，為他引見各媒體。此後，他的作品一篇篇刊出、獲獎，並且有三家出版社競標他的小說，接著則是接踵而至的海外版權、電影版權。
他深切描寫人性的微妙文字絕對不只是走運，而是實力。歷經七年的醞釀，精采的首部長篇小說《13歲的天堂》終於問世，由美國、英國及加拿大的藍燈書屋集團同步出版。而他的美國編輯不是別人，正是知名文學出版社Knopf簽下台灣作家吳明益作品《複眼人》的萊熙‧布魯姆（Lexy Bloom）！
P.S.
1.感謝悅知文化給予試讀的機會。
2.原文書名：BOO
3.本書出版日期：2016/07/01
