《自古養成空餘恨》是佞臣溫江雪與陳從善的惡男、惡女相愛故事，當佞臣男主角下獄時，惡女女主角獻給一個虐彳寺他的毒計，讓男主角出獄第一件事就是放話要娶她回來虐彳寺，結果她被父親送進瘋子群的靜心庵飽受恐懼和遭人欺淩，直到五年後才送她回來頂罪，迫使她女扮男裝偽裝成父親的私小包子，還稱呼男主角為義父，之後男女主角的相處是一種很微妙的發展，由互耍惡劣一面到為對方著想，就這麼繞出一段永遠在一起的愛情。
女主角不算是好人，從她的哥哥為救她而亡後，她一直想當個好人，可惜她的父親並不做這樣想，在佞臣男主角出獄後，就快速把她送進靜心庵，要讓她自生自滅，結果她在那裡學會了殺人，就是為的是不讓其他人欺淩和殺死她，直到五年後她的父親要她回來，她原本以為是父親原諒哥哥救她而死的事，可實情卻是她的父親要他代替他的私小包子(先帝的私小包子)去頂罪，還故意自殺，讓她再也走不掉，必須乖乖當一個假的私小包子，之後她為了自保，稱呼男主角為義父，也陷入一場由先帝私小包子引發的帝位爭奪戰。
男主角是佞臣，在女主角女扮男裝認他為義父後，他給她好吃好住的，在她有事時都會第一個出面護衛她，像她捲入皇帝毒殺皇后、妃子腹中孩子的命案裡，也是靠著男主角一路幫忙，才讓女主角安然脫身，當然兩人的手段也是不相上下，他奉行斬草除根的念頭，唯獨對於女主角下不了手，在她被其他男人圍繞時，他總是不自覺地想拉她回到他身邊。
看到最後，女主角不過就是父親忠心為國的棋子，她的父親以護國和害死哥哥為由逼迫女主角一定要成為棋子，也讓女主角多年後覺得當時不該被哥哥救成功，結果實情是她的父親為了守住先帝的私小包子，早就做好犧牲兒女的打算，不是她哥哥，也會是她，而她遇上唯一真心待她的人，只剩下男主角，就算被皇帝指婚公主，他依舊不辦婚禮、將公主放在家中當擺設，就是為了留給傷好歸來的她，一個唯一妻子之位。
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